北少林,即嵩山少林寺,位于位于河南省郑州市嵩山五乳峰下,南少林,即泉州少林寺,位于福建泉州清源山东麓,区别不同的是南少林的遗址在南方,而北少林现在北方。
1、南少林
南少林寺位于莆田荔城区西天尾镇九莲山林山村,前身名“林泉寺”,建于南朝永定年间(577年),唐太宗敕建,称南少林寺。南少林的拳种有“三十六宝"、“鸣鹤二十八宿”等,寺内九华叠翠与紫霄怪石被列为莆田二十四景。南少林寺建于南朝初年,是我国佛教禅宗文化遗产和少林南拳的发源地。
2、北少林
少林寺一般指的是河南登封嵩山少林寺,传说源于达摩祖师,是中国禅宗的祖庭,少林武学的发源地。北少林除了嵩山少林寺外还有一座天津少林寺。据《蓟县志》记载,北少林寺原名“法兴寺”,后又叫北少林禅寺,地处天津蓟县盘山东南麓“中盘”的开阔山坡上,始建于魏晋,至今已有1500年左右的历史,是蓟县县志记载的当地最早的佛教寺院,也是天津最早的寺院。
少林功夫的要旨是禅武合一。少林寺是佛教禅宗的祖庭,禅宗以明心见性、顿悟成佛为要旨。在佛门眼中,参禅是正道,少林功夫传人释延芫曰:拳勇一类乃是末技,僧众们不过是借练功习武达到收心敛性、屏虑入定的目的。同时也有强壮身体,益寿延年的效果。