北极南端哈德逊湾的北极熊过去五年大减

加拿大政府的最新研究发现，北极南端哈德逊湾的北极熊过去五年大减27%，可见人类活动导致的气候变暖正对极地生物造成巨大威胁。

位于哈德逊湾（Hudson Bay）西岸的加拿大丘吉尔镇享有“世界北极熊之都”的美誉，这个地区每五年会统计北极熊的数量。

雌性北极熊和幼熊 过去10年显著减少

去年8月底至9月初的调查结果本月初公布，据估计，当地北极熊数量为618只，与2016年的842只相比，减幅为27%。从2011年至2016年，北极熊数量仅减少11%，可见减速正在加快。与1980年代相比，目前的数量锐减了50%。值得关注的是，在2011年至2021年期间，雌性北极熊和幼熊也显著减少。

 021年产下的幼崽非常少……这是个逐渐老化的熊群。调查结果令人震惊，按北极熊当前的锐减速度，如果不制止海冰继续流失，北极熊将难逃灭绝厄运。

由于气候变化，北极变暖的速度比世界其他地区快近四倍。北极熊赖以生活、觅食和繁殖的海冰逐年变薄，春天开裂的时间更早，并在秋季需要更长时间才能结冰。根据美国国家冰雪数据中心，自1980年代以来，哈德逊湾的海冰量减少了将近50%。

《自然气候变化》期刊两年前发布的报告指出，如果全球持续变暖，北极海冰减少，到了2100年，北极熊可能会濒临灭绝。研究人员称，从俄罗斯、阿拉斯加、挪威、格陵兰至加拿大，几乎所有19个北极熊种群都将面临灭绝，因为海冰消失将迫使北极熊上岸，长时间难以觅食，而长时间的禁食以及雌熊减少对幼崽的哺乳次数，则会导致繁殖和生存概率迅速下降。